Le Peace Corps annonce la suspension de ses activités de volontariat à cause de l’évolution de la propagation du coronavirus à travers le monde, suite à une lettre ouverte de la Directrice Jody Olsen adressée à tous les volontaires du Corps de la Paix en service, y compris à Madagascar. D’après la lettre, « Je sais que c’est une période très stressante pour vous et vos familles, vos communautés d’accueil et le personnel de votre poste. Comme vous le savez, nous avons récemment évacué des volontaires de Chine et de Mongolie en raison de l’épidémie de COVID-19 et des contraintes de voyage et des fermetures d’écoles qui y sont liées. De nouvelles évacuations sont en cours à plusieurs postes. Malheureusement, il est devenu clair au cours des dernières 48 heures que de nombreux messages doivent suivre. C’est dans ce contexte que j’ai pris la difficile décision de suspendre temporairement toutes les opérations du Peace Corps dans le monde et d’évacuer tous nos Volontaires. Alors que COVID-19 continue de se propager et que les voyages internationaux deviennent de plus en plus difficiles chaque jour, nous agissons maintenant pour protéger votre bien-être et éviter une situation où les volontaires ne peuvent pas quitter leur pays d’accueil ».
Jody Olsen a également tenu à rassurer les volontaires du Corps de la Paix sur les évacuations qui sont des expériences difficiles et épuisantes émotionnellement pour toutes les personnes impliquées. « Nous sommes là pour vous et nous ferons tout notre possible pour vous tenir informés et à jour des derniers développements. Assurer votre santé et votre sécurité est la plus haute priorité du Peace Corps. Je tiens à souligner que le siège social reste ouvert dans le cadre de son propre plan de continuité des opérations et que le personnel de l’agence travaille 24h / 24 et 7j / 7 pour vous soutenir, vous et notre personnel à l’étranger ».
Tout cela, en assurant aussi les partenaires du pays hôte que ces évacuations représentent la suspension temporaire des activités des Volontaires. Le Peace Corps ne compte pas fermer les postes et il sera prêt à reprendre les activités normales lorsque les conditions le permettront. Il est important de noter que le personnel du pays hôte restera dans ses fonctions actuelles. Ils jouent un rôle essentiel dans tous les éléments de la mission du Peace Corps, en particulier en temps de crise.
Notons que 160 volontaires américains sont en service à Madagascar actuellement répartis dans les domaines de l’éducation, de la santé, de l’environnement, de l’agriculture et dernièrement de l’enseignement de la langue anglaise. En tout, ils sont au total 7.334 volontaires travaillant dans 61 pays dans le monde. Et depuis que le président John F. Kennedy a créé le Peace Corps en 1961, plus de 235 .000 Américains de tous âges ont servi dans 141 pays à travers le monde.
