Se laver les mains avec du savon est une mesure essentielle, si elle est réalisée correctement, pour lutter contre la nouvelle maladie à coronavirus (COVID-19). Cependant, des millions de personnes n’ont pas la possibilité de se laver facilement les mains, a indiqué l’Unicef aujourd’hui. D’après les dernières données disponibles, au total, seules trois personnes sur cinq à travers le monde ont accès à des installations de base pour se laver les mains. Alors que la pandémie continue de se propager, cet organisme onusien rappelle que le lavage des mains constitue une mesure de prévention essentielle contre le Covid-19 et appelle à multiplier les efforts afin d’assurer l’accès à cette mesure de santé publique des plus élémentaires dans le monde entier.
« Se laver les mains avec du savon est l’une des mesures les plus économiques et les plus efficaces que l’on peut prendre pour se protéger et protéger les autres contre le coronavirus et de nombreuses autres maladies infectieuses. Pourtant, des milliards de personnes n’ont tout simplement pas la possibilité de se livrer à cette pratique des plus élémentaires », indique Sanjay Wijesekera, directeur de la Division des programmes de l’Unicef. « Certes, ce n’est pas une solution miracle, mais il est important de s’assurer que le public est informé des mesures à prendre pour se protéger et protéger sa famille, même si nous devons poursuivre nos efforts de longue haleine pour mettre à la disposition de tous des installations de base en matière d’hygiène et d’assainissement. »
Accès d’installation préoccupant
Dans de nombreuses régions du monde, les enfants, les parents, les enseignants et les professionnels de la santé et autres membres de la communauté n’ont pas accès à des installations élémentaires pour se laver les mains, que ce soit chez eux, dans les structures de santé, à l’école ou ailleurs. D’après les dernières estimations, 40 % de la population mondiale, soit 3 milliards de personnes, ne disposent pas d’installation pour se laver les mains avec de l’eau et du savon au domicile. Dans les pays les moins avancés, cette situation touche près de 75 % de la population. 47 % des établissements scolaires ne disposent pas d’installations pour se laver les mains avec de l’eau et du savon, ce qui affecte 900 millions d’enfants en âge d’être scolarisés. Les élèves n’ont aucun endroit pour se laver les mains dans plus d’un tiers des établissements scolaires à travers le monde et dans la moitié des établissements scolaires dans les pays les moins avancés. Et16 % des établissements de santé, soit près d’une structure sur six, n’étaient pas équipés de toilettes ou d’installations pour le lavage des mains fonctionnelles sur les lieux de soins dédiés au traitement des patients. Les populations urbaines font face à un risque plus élevé de contracter des infections respiratoires virales en raison de la densité de la population et de la fréquence accrue des rassemblements publics dans des espaces bondés, tels que les marchés, les transports en commun et les lieux de culte. Les habitants des bidonvilles, qui constituent la pire forme d’implantation sauvage, sont particulièrement vulnérables. Dans un tel contexte, le lavage des mains devient encore plus important.
Le lavage des mains est également essentiel pour protéger les agents de santé contre les infections et prévenir la propagation de la Covid-19 et d’autres infections dans les établissements de santé. Alors que la riposte au coronavirus met à mal les services sanitaires des pays touchés, il est encore plus important de se laver les mains avec du savon afin d’éviter de contracter des maladies respiratoires et diarrhéiques courantes. Dans le cadre de la riposte au coronavirus, l’Unicef tient à rappeler au public la méthode la plus efficace pour se laver les mains correctement. Et ce, en se mouillant les mains à l’eau courante, en appliquant suffisamment de savon pour recouvrir les mains mouillées, en frottant toute la surface des mains, sans oublier le dos des mains et les espaces entre les doigts et sous les ongles, pendant au moins 20 secondes, en se rinçant soigneusement les mains à l’eau courante et en se séchant les mains avec un linge propre ou avec une serviette à usage unique.
